Silvestr je vlastně opakovaný papežský kar, tedy pohřební hostina zesnulého Silvestra I. (také Sylvestr), který byl 33. papežem katolické církve. Do svého úřadu nastoupil 31. ledna 314 a vykonával jej až do 31. prosince 335. Církev dodnes uctívá památku svatého Silvestra 31. prosince.
Silvestr je mužské křestní jméno latinského původu: silva je les a silvestris je lesní, tedy „muž z lesa“. Toto jméno bylo zařazeno do českého a slovenského kalendáře k datu 31. prosince právě proto, že v tento den zemřel papež Silvestr I., který byl později prohlášen za svatého. Podle legendy měl římského císaře Konstantina Velikého vyléčit z lepry a i pokřtít. Za to ho císař odměnil tzv. Patrimonium Petri, což byl pozemek, na kterém později vznikl Vatikán. Spis Donatio Constantini (Konstantinova donace) popisuje okolnosti údajného císařova křtu a předání světské moci nad Římem oslavovanému Silvestrovi a jeho nástupcům. Tento dokument se stal podkladem pro nároky papežů na politickou moc, i když je považován za falsifikát pocházející ze 7. století.
Úřad papeže Silvestra I. označuje také konec éry pronásledování křesťanů a začíná zlatý věk církve. Bývá zobrazován v papežském ornátu, knihou a mušlí či býkem.
-red/lž-
