Prof. Karel Kouba zemřel po krátké nemoci 11. ledna 2013 ve věku nedožitých 86 let. Česká, respektive československá ekonomie v něm tak ztratila jednu z nejvýznamnějších osobností posledních padesáti let. Po absolvování vysoké školy a několika letech působení na pražských školách zakotvil Karel Kouba v Ekonomickém ústavu ČSAV.
Zde se s Josefem Goldmanem podílel na vytvoření patrně nejvýznamnější publikace českých ekonomů té doby, Hospodářský růst v ČSSR, která reagovala na neuspokojivý vývoj československého hospodářství v 60. letech.
Po krátkém působení na University of California se stal jednou z vůdčích osobností návrhů ekonomických reforem konce šedesátých let. Následné normalizační čistky na něj dopadly velmi tvrdě. Po nuceném odchodu z akademie pracoval 16 let v ČKD a dlouho nesměl oficiálně publikovat, psal pouze pro samizdat a organizoval bytové semináře. Až v roce 1988 mohl profesor Kouba nastoupit do Prognostického ústavu ČSAV. Na začátku 90. let se aktivně účastnil diskuzí o transformační strategii, byl jmenován profesorem politické ekonomie a v letech 1991-1993 vedl Institut ekonomických studií Fakulty sociálních věd Univerzity Karlovy. V roce 2006 obdržel Cenu České společnosti ekonomické za dlouhodobý přínos k rozvoji českého ekonomického myšlení.
Profesor Kouba byl výjimečnou osobností nejen v profesní, ale i lidské rovině. Pro svoje okolí byl příkladem skromného a milého člověka, který byl schopen zachovat si osobní svobodu, integritu a odbornou nezávislost, jehož ochota naslouchat a přátelsky diskutovat probouzela v ostatních touhu poznávat.
Poslední rozloučení s prof. Karlem Koubou se uskuteční 21. ledna 2013 ve 13:20 hodin v Malé obřadní síni krematoria v Praze - Strašnicích.
