Komici Laurel a Hardy, známí také jako Stánky a Hardy, jsou jednou z nejslavnějších komediálních dvojic v historii kinematografie. Na stříbrném plátně se společně začali objevovat od konce 20. let 20. století a až dodnes se oba těší velké oblibě.
Britský herec a komik Stan Laurel (1890–1965) se narodil v Anglii. Úspěšně působil ve filmových projektech. Jeho postava byla neohrabaná, dětinská, kamarádská, naivní a s notnou dávkou trapnosti. Oliver Hardy (1892–1957) se narodil v Georgii (USA) a proslavil se v groteskách, ve kterých ztvárňoval sebejisté postavy, jejíž nešikovnost vždy zhoršovala situaci. Jeho nervozita přecházela v agresivitu, ale výsledkem byl originální gag vycházející z absurdních situací.
Jejich styl byl založen na gagových scénách a dokonalém načasování. Byli skuteční mistři slapstickové komedie, žánru, který se vyznačuje fyzickým humorem, přehnanými situacemi, které často zahrnují pády, střety a další formy vizuálního humoru. Tento styl komedie byl obzvláště populární v éře němého filmu a pokračoval i v pozdějších obdobích.
Po několika letech společné práce se dvojice v 40. letech musela rozejít, doháněl je jejich zhoršující se zdravotní stav. Největší problém byla Hardyho obezita spojená s řadou komplikací. Přáteli však zůstali až do konce života.
Laurel a Hardy navždy zůstávají jedním z nejvýznamnějších a nejoblíbenějších komediálních týmů v historii filmu. Jejich humor je považován za nadčasový, oslovující diváky všech věkových kategorií. Jejich jména jsou synonymem pro komediální brilantnost a jejich práce inspirovala generace komiků, například Charlieho Chaplina, Jerryho Lewise nebo moderní komiky, jako je Jim Carrey.
Nejznámější filmy, které společně natočili:
The Music Box (1932), obsahuje scénu, kde se Laurel a Hardy snaží dopravit klavír do schodů,
Sons of the Desert (1933), příběh dvou mužů, kteří se účastní schůze tajného spolku.
Babes in Toyland (1934), klasická komedie, která kombinuje pohádkové prvky s komediálním stylem známým z filmů Laurela a Hardyho.
Way Out West (1937), patří mezi jejich nejlepší komediální díla.
