Cesmína (latinsky Ilex) je fascinující rostlina s bohatou symbolikou a historickým významem. U nás se objevuje až na počátku 20. století a od roku 1910 je považována i za náš symbol Vánoc. V minulosti byla pořizována, aby chránila domovy před zlem a negativními silami. Symbolizovala štěstí, zdraví a radost. V mnoha kulturách se těší velké pozornosti díky své stálozelené barvě, která vyjadřuje naději. Dodnes je spojována s pohanskými rituály a oslavami zimního slunovratu.
V lidovém léčitelství byla cesmína používána zejména na zlepšení trávení a zmírnění bolestí. Inhalace z listů byly používány při léčbě nachlazení, při horečce nebo jako tonikum pro podporu imunitního systému. Čaje a tinktury se občas používají na podporu detoxikace těla. Plody cesmíny jsou jedovaté, obsahují alkaloidy a saponiny, které mohou vyvolat žaludeční potíže, zvracení i vážné otravy. Je důležité s těmito plody zacházet opatrně, zejména pokud jsou v blízkosti děti nebo domácí mazlíčci.
Cesmína patří do čeledi cesmínovitých (Aquifoliaceae), která zahrnuje více než 400 druhů keřů a stromů. Nejznámější a nejběžnější je cesmína ostrolistá (Ilex aquifolium), známá pro své lesklé, zelené, ostře zubaté listy a červené bobule. Odrůda cesmína paraguayská je pblíbená v Mexiku, připravují z ní zde téměř národní nápoj maté.
Cesmína je typická pro mírné pásmo a je rozšířena zejména v Evropě, Asii a Severní Americe. V zahradách je často používána k vytváření živých plotů nebo jako součást vánočních dekorací, kdy její větve slouží jako symbol svátků. Některé kultivary cesmíny jsou také pěstovány pro svou odolnost vůči chladu, což z nich činí vhodnou volbu pro zimní zahrady.
